Hraniteljstvo je naziv za smeštaj deteta u porodicu koja nije njegova. Hranitelji preuzimaju neposrednu brigu o detetu i imaju dužnost da se, pod nadzorom socijalnih radnika, staraju o njegovom zdravlju, razvoju, vaspitanju i obrazovanju.
Iako odnos hranitelja i deteta u najvećoj mogućoj meri treba da bude nalik na odnos između deteta i roditelja, boravak deteta u hraniteljskoj porodici regulisan je jasnim i preciznim pravilima.
Kada postoji potreba da se stara osoba ili osoba sa smetnjama u razvoju smesti negde van svoje porodice, odnosno stana, centar za socijalni rad će, pre nego što takvu osobu pošalje u dom, pokušati da je smesti u neku porodicu koja će se brinmuti o njoj, jer je takvo okruženje mnogo prirodnije i pozitivnije.
